El pasado 27 de noviembre, Lori Thompson, Doctora en Psicología y especialista en cuidados
paliativos —ver aquí
su perfil—, impartió la Clase magistral
“Experiencias cercanas a la muerte”, organizada por la Fundación Pía Aguirreche en la
Universidad de Deusto.
He de reconocer que el tema de la charla me resultaba especialmente interesante. Siendo
adolescente cayó en mis manos el libro Vida
después de la vida, de Raymond A. Moody, Jr. Creo que ahí comenzó mi interés por la tanatología, el duelo,
los cuidados paliativos y otros temas afines. Lo que podría parecer un gusto
macabro, no ha hecho más que conectarme con la vida y animarme a vivir con
consciencia todas sus etapas. Esta charla me aportó nuevos argumentos.
En la presentación de la ponente el Dr. Jacinto Bátiz —reconocido
paliativista— señaló que el tema de la conferencia conecta con la necesidad de
una continuidad, el deseo de que la vida
no termine.
Lori Thompson inició su conferencia aludiendo a que no
podemos hacer afirmaciones categóricas bajo la ilusión de que la ciencia tiene
todas las respuestas —más bien está permanente descubriendo—. Suscribo que al
tema de la charla hay que acercarse con
apertura de mente.
Como indicó Lori, una Experiencia Cercana a la Muerte (ECM),
según Moody, es: “cualquier experiencia perceptual consciente que tenga lugar
en una situación cercana a la muerte”. Actualmente hay quienes prefieren hablar
de Experiencia recordada de la muerte —Recalled Experience of Death (RED) —
entendida como: “Una experiencia cognitiva y emocional específica que ocurre
durante un periodo de pérdida de conocimiento en relación con un evento que
amenaza la vida, incluido el paro cardíaco”.
Las ECM ocurren en
situaciones muy diversas: parada cardíaca, electrocución, cirugía cardíaca,
coma, fiebre, accidentes de tráfico, trabajo de parto, asfixia, ahogamiento,
hipoglucemia, etc.
Moody hace una lista con algunos de los factores comunes de las ECM: inefabilidad
—dificultad para expresar lo vivido con palabras—, escuchar frases como: “ha
muerto”, una sensación de paz como nunca antes se había sentido, determinados
ruidos o sonidos, encontrarse en un túnel o espacio oscuro, visión del propio
cuerpo desde fuera, encuentros con seres no físicos —personas conocidas ya
fallecidas, seres religiosos, personas desconocidas, etc. —, revisión de la
vida —atemporalidad, toda la vida puede pasar en muy poco tiempo—, revisitar
experiencias desde la posición de otra persona —sin juicio, como aprendizaje—, llegar
a una frontera —una especie de punto de no retorno cuya simbología puede
cambiar según las culturas—, decidir volver o que otra persona les anime a
hacerlo, pérdida del miedo a la muerte, contar con detalle cosas que sucedieron
mientras no se era consciente, recibir comentarios negativos al contar la
experiencia, sentir la experiencia como “más real que la realidad”, etc.
Ninguna ECM es
completa, en el sentido de que no cuenta con todos los elementos mencionados.
Hay un porcentaje pequeño de personas,
en tono a un 4-5%, que hablan de la experiencia como negativa. Lori se
preguntaba si las expectativas o el miedo interferirían en la experiencia, o
incluso si no sería una señal de una necesidad de aprendizaje. Tampoco parece
que las experiencias en los niños y niñas difieran mucho, salvando su capacidad
de expresarlas —suele suceder que los niños y niñas que las han vivido maduran
mucho tras la experiencia—. No se han encontrado correlaciones con la clase
social, el sexo, el nivel de estudios, la profesión, el lugar de nacimiento, las
convicciones religiosas, la salud mental, o el estado civil.
Lori contó cómo en los años 80s tuvo la suerte de conocer
la experiencia, mientras era soldado en la Segunda Guerra Mundial, de Gordon Gatch, quien durante muchos años
no se lo contó a nadie aparte de a su mujer [en el vídeo a partir de 49:15].
Gordon en un primer momento pensó: “¿Me habré
muerto? ¿Qué tengo que hacer ahora?”. Después de relatar varios de los
mencionados elementos dice que pensó en su mujer —estaba recién casado— y se
dijo: “Tengo que vivir. ¿Qué tengo que hacer? Tendré que respirar…”. Gordon
expresaba que después de la experiencia seguía siendo agnóstico, pero que se le
había quitado el miedo.
Cabría preguntarse si
las ECM se dan sólo en Occidente y si son un fenómeno nuevo. En La República de Platón se narra el mito
de Er, un guerrero que muere en batalla pero regresa a la vida para contar su
experiencia en el más allá. En la cultura tibetana existen los “delogs”, a
quienes se les considera personas sabias y portadoras de mensajes para otras
personas.
Las ECM se quedan muy
grabadas en quienes las han experimentado. De hecho, el relato de las
mismas apenas varía con el tiempo. La mayoría de las personas expresan haber
sufrido un cambio radical en sus vidas, afirman haberse vuelto más espirituales
(que no religiosos o religiosas), señalan que han crecido en empatía y han
conectado con su propósito en la vida. Algo que llamó mucho la atención fue que
Lori explicó que las investigaciones señalan que quienes han tenido estas
experiencias asociadas a un intento de suicidio, normalmente no vuelven a
intentarlo —a pesar de ser una experiencia gratificante—.
En el turno de preguntas hubo una, a mi modo de ver,
especialmente relevante formulada por Enric Benito que tenía que ver con la recepción por parte de los profesionales de
la salud de estas experiencias. Lori respondió que era muy importante
acoger bien estos relatos, algo en lo que todavía hay mucho que mejorar.
Relacionado con esto contó una anécdota de un foro en el que un médico que
estaba en el público replicó de forma contundente que a él nunca le habían
narrado algo así. Otra persona respondió: “Yo he sido paciente suyo y nunca se
lo contaría”. ¡Qué importante… mantener
la mente abierta, escuchar sin prejuicios y acoger incluso lo que nos supera!
¡Cuánto nos queda por entender qué es la consciencia!
Referencias
- Fundación Pía Aguirreche https://fundacionpiaaguirreche.org/
- Fundación Pía Aguirreche (2025, 27 noviembre). Clase magistral «Experiencias cercanas a la muerte» de Lori Thompson [archivo de vídeo]. https://www.youtube.com/watch?v=kaf9f4LIT_E
- Jacinto Bátiz https://www.linkedin.com/in/jacinto-b%C3%A1tiz-7943a152/
- Lori Thompson https://www.matiainstituto.net/es/instituto-matia/profesionales/lori-anne-thompson
- Moody, Raymond A. (1977). Vida después de la vida. Madrid: EDAF.
- Raymond A. Moody, Jr. https://www.edaf.net/autor/raymond-moody/ [Página web oficial: https://www.lifeafterlife.com/]
